Шесть романсов на слова японских поэтов

  Один из первых вокальных циклов Шостаковича был написан в 1928–1932 годах.
  Обращению Шостаковича к японской культуре, по-видимому, способствовали различные обстоятельства. Таким поводом могло стать предположительное знакомство композитора с искусством труппы японского театра Кабуки под руководством Итикавы Садандзи II (1880–1940), гастролировавшей летом 1928 года в СССР.
  Шостакович мог познакомиться с японскими актёрами во время посещения ими спектаклей Государственного театра им. Вс. Мейерхольда (ГосТИМа), где он работал непродолжительное время в начале 1928 года. Известно, что именно в 1928 году началась дружба Шостаковича с Мейерхольдом. Некоторое время в начале года он служил в ГосТИМе пианистом и заведующим музыкальной частью. Композитор был также близко знаком с Эрастом Гариным, исполнявшим роль Хлестакова в «Ревизоре». Всё это позволяет с большой долей вероятности предполагать, что Шостакович не только видел спектакли «Кабуки», но, возможно, и лично познакомился с японскими актёрами.
  Первоначальная версия цикла состояла из трёх частей:

    1. Любовь,

    2. Перед самоубийством,

    3. Нескромный взгляд.
  В аспирантском отчёте Шостаковича за 1929 год эта ранняя версия фигурирует под названием «3 отрывка из Японской поэзии для голоса и рояля, Ор. 16».
  В 1931 году Шостакович решил продолжить цикл и написал ещё три романса:

     4. В первый и последний раз (1931),

     5. Безнадёжная любовь (1932),

     6. Смерть (1932).

  В окончательном варианте цикл значится как соч. 21.
  Возможно, что импульсом для возвращения к этой работе стали знакомство и встречи с крупнейшим японским композитором Косаку Ямада, впервые приехавшим в СССР в 1931 году с сопровождавшим его певцом Хадзиме Маки и другими представителями культуры Японии.
  Партитура, несомненно, была создана в 1932 году, после завершения всех шести частей цикла. Это видно из того, что первоначальная, трёхчастная версия значится в ранних списках в качестве
сочинения для голоса и рояля. При оркестровке первых трёх романсов Шостакович вносил в музыкальный текст многочисленные и порой весьма существенные коррективы. В трёх последних романсах столь значительных расхождений между клавиром и партитурой нет.
  Премьера Шести романсов на слова японских поэтов соч. 21 для тенора с оркестром состоялась в Ленинграде, в зале Академической капеллы имени М. И. Глинки 24 апреля 1966 года. Симфоническим оркестром Ленинградской филармонии дирижировал И. Блажков. Солист А. Манухов.
  Первое исполнение камерно-вокальной версии цикла (для голоса и фортепиано) состоялось после смерти композитора, 30 марта 1977 года. В концерте в зале московского Дома композиторов цикл исполнили Алексей Масленников и Лия Могилевская (фортепиано).
  Первые издания цикла (партитура и клавир) были выполнены стеклографическим способом (год их выпуска неизвестен).

  Партитура соч. 21 была опубликована в томе 31 собрания  сочинений  Д. Д. Шостаковича, клавир  —  в  томе  32  (М., Музыка, 1982).
  В 1987 году издательство Hans Sikorski опубликовало камерно-вокальную версию цикла соч. 21а с русским и немецким вариантами текста.
  Премьерную  запись цикла на пластинку осуществили А. Масленников и Л. Могилевская. Тот же
певец принял участие в записи оркестровой версии цикла совместно с симфоническим оркестром
Министерства культуры СССР под руководством Г. Н. Рождественского.