“
В основу этой книги легли письма Д.Д. Шостаковича к В.Я. Шебалину, охватывающие длительный период их жизни и дружбы.
К сожалению, письма Виссариона Яковлевича не сохранились, но и по письмам Дмитрия Дмитриевича можно судить о том, что интересовало, что волновало обоих друзей, о чём шла речь в их переписке.
Прежде всего это были вопросы творчества. Попутно затрагивались многие явления музыкально-общественной жизни. Принимая участие в различных совещаниях, обсуждениях, конкурсах, музыканты выступали со своими высказываниями. Не всегда их мнения совпадали — бывали и разногласия, но всегда это был откровенный разговор людей, горячо заинтересованных в судьбах советской музыки.
Их одинаково волновали вопросы образования молодежи и композиторского мастерства. Они оба не одобряли жанровой ограниченности в творчестве композиторов («композитор должен уметь всё!»), оторванности самодеятельности от профессиональных музыкантов, низкий уровень её репертуара и репертуара музыки для детей.
В книге отражены мысли друзей — о симфонизме, о советской опере (в частности, о киноопере), о так называемой лёгкой музыке. Затрагивается деятельность Союза композиторов, вопросы критики, высказывается отношение к РАПМ. Говорится о многих выдающихся людях современности — Мясковском, Прокофьеве, Мравинском, Сараджеве, о Мейерхольде и художниках Вильямсе и Дмитриеве. И Шостакович, и Шебалин призывают к глубокому изучению классиков — Баха, Моцарта, Глинки, которых сами они безмерно любят и чтут.
Наконец, большое место в книге занимает трагический период жизни обоих композиторов, их выступления на Совещании в ЦК ВКП(б) и последствия его в страшный для советского искусства 1948 год.
Наиболее важное, что хотел показать автор, — это единодушное отношение друзей к высокому назначению композитора, к его долгу перед отечественной музыкальной культурой.
А. Шебалина