Партитура балета «Светлый ручей» публикуется впервые.
Автограф партитуры сохранился не полностью. Более 20 номеров автографа, относящихся, по всей вероятности, к первоначальной авторской редакции балета (для спектакля Ленинградского Малого оперного театра), находятся в Российском государственном архиве литературы и искусства (РГАЛИ, ф. 2048, оп. 3, ед. хр. 32).
Существует также рукописная копия партитуры, хранящаяся в Нотной библиотеке Театра оперы и балета им. М.П. Мусоргского (бывш. Малый оперный театр), инв. № 1866, соответствующая первой сценической редакции балета. Сохранились также оркестровые голоса московского спектакля (Нотная библиотека Государственного академического Большого театра России). Партитура московского спектакля утрачена.
Кроме того, имеются различные версии клавира: автограф клавира первоначальной авторской редакции — РГАЛИ, ф. 2048, оп. 1, ед. хр. 56; авторизованная копия клавира московского спектакля — ГЦММК, ф. 32, ед. хр. 287; рукописная копия клавира первой сценической редакции — Нотная библиотека Театра оперы и балета им. М.П. Мусоргского, инв. № 1570; рукописная копия клавира московского спектакля — Нотная библиотека Государственного академического Большого театра России, шифр КБ, инв. № 1789.
В 1997 году клавир балета «Светлый ручей» был издан «Издательством «DSCH» (подготовка текста и пояснительная статья И. Барсовой, комментарии И. Барсовой и М. Якубова, общая редакция М. Якубова).
В процессе подготовки спектакля в партитуру вносились многочисленные и самые разнообразные изменения: перестановки, повторения и исключение законченных номеров, их полная переинструментовка, сокращение или расширение, введение новых номеров. Изменения коснулись, по-видимому, и не дошедшей до нас первоначальной версии либретто. Радикальные перемены в либретто были произведены при переносе спектакля в Большой театр СССР. Соответственно многократно преобразовывалась и структура произведения в целом, и его крупных частей, разделение балета по актам и картинам и т. д.
Изменения, купюры, перекомпоновка отдельных частей и фрагментов готовых номеров «с помощью клея и ножниц» очевидны даже при поверхностном знакомстве с автографами и рукописными копиями балета.
В основу настоящего издания положена партитура балета, находящаяся в отделе проката нот «Издательства «DSCH», подготовленная в начале 1990-х годов на основе партитуры Театра оперы и балета им. М.П. Мусоргского, соответствующей первой сценической редакции балета, с учётом всех перечисленных выше автографов и рукописей.
Повторения коротких разделов партитуры, обозначенные в автографе или рукописи знаками репризы, в настоящем издании в большинстве случаев для удобства дирижёра выписаны.