Исходным текстом всех публикаций партитуры Шестой симфонии является не автограф, а рукописная копия партитуры с пометками автора, хранящаяся в личном фонде Д.Д. Шостаковича в Российском государственном архиве литературы и искусства (ф. 2048, oп. 1, ед. хр. 7). Партитура Шестой симфонии издавалась при жизни композитора трижды: в 1941 (М., Музгиз), 1962 (М., Музыка) и 1968 годах (М., Музыка). В 1980 году вышло первое посмертное издание партитуры в третьем томе Собрания сочинений Д.Д. Шостаковича (М., Музыка, 1980), при подготовке которого были использованы авторизованная рукописная копия и издания 1941 и 1962 годов, но не учтено издание 1968 года.
В основу настоящего издания положен текст Собрания сочинений с учётом издания 1968 года. Устранены некоторые, на наш взгляд, излишние редакционные добавления. Явные погрешности текста исправлены без специальных оговорок. Уточнения, внесённые редактором, даны в квадратных скобках.
Редактор первого посмертного издания партитуры в третьем томе Собрания сочинений (1980), не учитывавший публикации 1968 года, по-видимому, считал издание 1962 года последним прижизненным изданием и, таким образом, выражением окончательной авторской воли. В настоящей публикации мы восстанавливаем метрономические указания рукописной копии, зафиксированные также в первом и последнем прижизненных изданиях партитуры.