Симфония № 7
Седьмая симфония соч. 60 была сочинена в июле–декабре 1941 года. Первые три части симфонии написаны в Ленинграде, который вскоре после начала Великой Отечественной войны был окружён и оказался в блокаде. Шостакович отказался эвакуироваться из осаждённого города, был зачислен в народное ополчение, затем — в состав команды противовоздушной обороны, дежурившей на крыше консерватории.
30 сентября Шостаковичу, упорно сопротивлявшемуся выезду из Ленинграда, было сообщено распоряжение Военного Совета фронта о немедленной эвакуации. 1 октября композитор с семьёй был на военно-транспортном самолёте отправлен в Москву.
14 октября композитор с семьёй выехал из Москвы в Куйбышев. В Куйбышеве Шостакович оказался в тяжёлой бытовой ситуации, «его с семьёй устроили на полу в одной из школ <...> — вспоминал художник Николай Соколов. — В каждом классе помещалось по восемнадцать человек, да ещё вещи <...> Спали на полу, без тюфяков, на чём придётся, впритык друг к другу».
30 ноября, сообщая Исааку Гликману о том, что уже написаны три части, Шостакович пишет: «Возможно, что скоро бы я закончил и четвёртую часть, однако до сих пор она ещё не готова, даже хуже: она ещё не начиналась. Причины этому, очевидно, разные, и главная — это усталость от большого напряжения всех сил, которые были затрачены на сочинение первых трёх частей». «... Если у меня будут две комнаты, и я смогу иногда уединиться от своих детей, то, вероятно, смогу закончить 7-ю симфонию», — говорит он в том же письме.
24 декабря был сделан набросок окончания четвёртой части, и в этот же день, в письме к Левону Атовмьяну, Шостакович уверенно намечает срок завершения всей партитуры: «Я работаю над финалом симфонии, каковой будет через 3–4 дня закончен». На последней странице автографа Шостакович поставил дату: 27 декабря 1941 года.
Таким образом, вся работа над Седьмой симфонией, начиная с эскиза первой части и кончая последней страницей партитуры, протекала с 19 июля по 27 декабря 1941 года.
Премьера Седьмой симфонии состоялась 5 марта 1942 года в Куйбышеве, во Дворце культуры им. В.В. Куйбышева в исполнении оркестра Большого театра СССР под управлением Самуила Самосуда. Это исполнение положило начало не только вполне ожидаемому бурному общественному отклику, но и триумфу симфонии во всём мире.
Московская премьера симфонии состоялась 29 марта 1942 года в Колонном зале Дома Союзов. Объединёнными оркестрами Большого театра и Всесоюзного радио дирижировал также С.А. Самосуд. 9 июля 1942 года Оркестр Ленинградской филармонии под управлением Евгения Мравинского исполнил симфониюв Новосибирске.
9 августа 1942 года симфония прозвучала в осаждённом Ленинграде. В Большом зале филармонии её исполнил объединённый оркестр под управлением Карла Элиасберга. Премьера транслировалась по радио, а также по громкоговорителям городской сети, так что услышать её могли не только жители города, но и немецкие войска. Концерт в Ленинграде стал одной из самых драматических страниц в истории исполнения симфонии. В честь этого события на фасаде Большого зала Филармонии установлена мемориальная доска.
Седьмая симфония вызывала исключительный интерес и общественный резонанс как в СССР, так и во всём мире.
Летом 1942 года состоялись первые зарубежные исполнения Седьмой симфонии: 22 июня — радиопремьера и 29 июня концертное исполнение в лондонском «Роял Альберт-холле» Оркестром Лондонской филармонии под управлением сэра Генри Вуда; 19 июля 1942 года — в Нью-Йорке в Большой студии 8-Н Оркестром Национальной радиовещательной корпорации (NBC) под управлением Артуро Тосканини.
Седьмая симфония вошла в историю культуры как символ борьбы с фашизмом, став музыкальной летописью военных лет.